Tras la muerte sin descendencia del último rey de la casa de los Austria, Carlos II el Hechizado, una nueva dinastía subió al trono: los Borbones. Casi trescientos años de reinado suponen un largo período, repleto de luces, sombras y jugosas anécdotas, que se inició con la modernización emprendida por Felipe V, y que proseguirá en la figura del futuro Felipe VI, el noveno monarca de esa casa que reine en España.

Resulta difícil hacerse a la idea de que en tiempos tan remotos los intercambios comerciales salvaran distancias tan grandes y obstáculos tan difíciles como el desierto del Sahara. Estudios científicos han demostrado que así era y que las lápidas de mármol de la actual Almería eran muy solicitadas a orillas del río Níger, en el actual Malí.

Es sabido que el ajedrez llega a Europa a través de los musulmanes y con el avance de la Reconquista este juego de mesa, que no deja de ser un campo de batalla incruento, es practicado por los nobles y los clérigos cristianos. Durante la Edad Media se escriben varias obras sobre el juego del ajedrez por parte, sobre todo, de los judíos donde se establecen sus normas y sus reglas. Por increíble que parezca, la Iglesia llega a prohibir su práctica al pueblo porque se solía apostar fuertes sumas de dinero. En 1212 el concilio de París incluso condena el juego, prohibiciones que caen en saco roto como era de esperar.

La imagen que el viajero tenga de Arcos de la Frontera dependerá de lado desde el contemple la población. Si lo hace desde el río Guadalete, le parecerá un lugar inexpugnable, levantado para desafiar el poder terrenal. Si lo hace desde el balcón, que parece que pende del cielo, junto al actual Parador Nacional, creerá que la ciudad está a punto de suicidarse arrojándose desde un precipicio. Arcos es una villa de marcado carácter medieval por la que pasa la historia convulsa de Al Andalus. Guarda sus calles estrechas, tejidas para llegar a la cumbre en pendientes infinitas y un letargo de decenas de escalones. Fachadas blancas típicas de la Andalucía moderna. Un castillo corona la población. Bajo él, 150 metros de desnivel y más de 2000 años de historia. Mientras, el sonido perenne de las campanas despereza a la localidad de su eterno sueño.